候晋叔回去后向程之才转达了苏轼有意修好的意图，同时表示自己隐约察觉出对方有所顾虑。为了让苏轼安心，程之才让候晋叔再次传达自己想与表弟重修旧好的诚意，同时表示想和其见一面。
苏轼收到候晋叔的回信后，这才终于敢与程之才书信往来，艰难地寄出了字数极少的第一封信。多年芥蒂怎会因为只言片语而烟消云散，他实在无法说服自己主动去见程之才，于是向程之才写了第二封信请其为弟来惠州一见，同时询问令子几人侍行，希望将与随他同行的侄子也带来见上一面。随后程之才回信表示带着小儿子程十郎同行，苏轼亦回信等程之才父子来了会派苏过乘船相迎。
三月初七。
程之才带着小儿子十郎来到惠州巡察，下榻合江楼，并派人去嘉佑寺接苏轼。过了许久，马车载着苏轼缓缓驶回。苏过在门外久候多时，见苏轼从马车中探出头来，急忙上前搀扶。苏轼拄着拐杖走到合江楼门口，将准备迈入大门的脚收了回来，内心百感交集，迟疑片刻，大步迈了进去。
苏轼、苏过来到程之才所在的房间门外，程十郎听到脚步声猜想苏轼来了，急忙出门相迎，见到苏轼后亲切唤着：“叔父！”
苏轼看着酷似少年程之才模样的程十郎，笑着应了声，随其进入房间。程之才扶着桌子起身，与苏轼四目交接。两人久久地注视着对方，四十有二年，弹指一挥间，两名青葱的少年，皆变成了两鬓斑白的老人。
时光一点点从指缝间溜走，屋内鸦雀无声……程之才将目光移向程十郎和苏过：“你们兄弟俩出去转转，我想和子瞻单独待会儿。”
苏轼用余光看着程十郎、苏过将房门关上，缓缓地向程之才挪了几步，停下来，安静地注视着对方。
程之才走上前去，与苏轼两步之隔，眼眶通红地看着苏轼，轻声道：“子瞻，对不起！”
苏轼心头一颤，嘴唇微张，吃惊地看着对方。积压已久的情绪终于爆发出来，他双拳紧握，声嘶力竭地怒吼着：“四十二年了！你现在才说这些还有什么用！”
站在门外的苏过听到屋内传来了苏轼的怒吼声，想要进屋劝解，被程十郎一把拉住。他对苏过摇摇头：“就让他们彼此发泄一下吧。人之所以念念不忘，无非是对当年的旧事意难平罢了。懊悔曾经的一些话语没有诉说，一些事情没有去做。我爹已过花甲之年，久经世事，早已看淡人生，然而唯有一件事让他无法释怀，那就是兄长娘亲的离世，我想叔父亦然。就让他们俩吵一架吧，将多年的郁结发泄出来，也就释然了。”程十郎拉着苏过的胳膊，“走吧，我们别在门口站着，不然他们俩突然出来看到我们该尴尬了。”
苏过点点头，看了眼紧闭的房门，随程十郎默然离开。
程之才看着浑身颤抖、双目通红、嘴唇剧烈抖动却多次欲言又止的苏轼，微微叹息一声，自责道：“我知道现在说这些已经晚了……是我年少轻狂害了八娘，也害了我和八娘的孩子，让他从小失去母爱。这些年，我时常梦到八娘抱住我的腿哭喊着求我放她和孩子走……我也曾想过找你，让两家人化干戈为玉帛，让孩子们这一代能够重新续上亲情，可是一来朝局动荡，一直没有找到和你重逢的机会，二来……也是最主要的，我不知道该如何面对你。”
“那你如今就能面对了？”
“其实我也几度纠结，直到突然接到朝廷让我出任广南东路提点刑狱的任命。我已六十有二，再不找你，只怕就要带着这份遗憾入土了。我也不求你能原谅我……也算是求一份心安吧。”
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