民生公司上海区公司业务部经理王化行，是搭乘招商局的“江宁”轮去定海的。他没有买到船票，去找了民生公司先前的员工梁波，梁波是现任“江宁”轮的经理，他俩认识。
“啊，是王经理，你好啊！”胖胖的梁波笑道。
“梁经理，我不好呢。”王化行愁脸道，“没有去定海的船票了。”
“这好办，我给你安排。”
梁波为王化行安排了舱位，发现王化行还是愁眉苦脸。
“王经理，你对这舱位不满意？”梁波问。
“满意，很满意。”王化行说。
“那你为啥子还愁眉苦脸？”
王化行就说了“民俗”轮在宁波被扣留到定海之事，还说了另外几艘轮船也被扣留到定海了。梁波听后，也急。他毕竟曾经是民生公司的员工，也为民生公司的轮船被扣担心；还晓得翠月也在“民俗”轮上。前不久，他去“民俗”轮上找过翠月，希望她能够理解他、原谅他，希望他俩能够重归于好。翠月两目潮润，说，梁波，这事不可能了，我已经耍了男友了。他听后欲哭无泪，有些后悔自己不该草率地离开民生公司，却又经不住招商局优厚待遇之诱惑。“民俗”轮要开船了，他只好遗憾地离开。心里还是放不下翠月。
“江宁”轮抵达定海后，梁波热情送王化行下船。王化行感谢梁波对他在“江宁”轮上食宿的热心关照。“江宁”轮立马要驶回宁波，梁波没能远送，真诚道，王经理，祝福你去定海马到成功！又叮嘱，找到“民俗”轮后，请你一定要去看看副船长翠月，看她是否安康，请一定要代我向她问候一声！王化行点头，你放心，我一定去看望她，一定代你问候。
定海位于浙江省舟山群岛最大的岛上，与宁波隔海相望。此时，这个岛上城镇的港口、街巷都挤满了败退的国民党军队，人叫马嘶，乱成一团。
王化行下船后，在港口四寻看，不见民生公司的轮船，心急不已。就去街上找有关部门打问。因为走得急，绊着了一个伤兵，那伤兵便破口大骂。他连忙赔不是。热汗涔涔的他饿着肚子四处打问，终于找到了“民本”、“民俗”、“渠江”、“怒江”、“龙江”5艘轮船，却全都被封锁在定海的海面上，且5艘轮船各在一方，不能靠拢，只有依赖船上的电台相互联系。船上的几百名船员处于一无钱、二无粮、三无淡水之绝境，情况十分危急。
王化行只好通过电台与卢作孚联系，也与“民本”轮的船长何志全、“民俗”轮的中国籍加拿大人船长海礼士联系。商讨如何解决几百名船员的粮食、饮水之急迫问题。又设法去弄粮食和淡水。
定海街上，人多如蚁，物价贵得骇人。王化行挤过人丛，去了几家粮店，都空空如野。最后去的那家粮店，戴瓜皮帽的老板说：
“你说的困难确实应该帮忙，可是你看，我这里没有一粒粮食啊！即便是有，马上就会被军人弄走。唉，你再去其他粮店看看吧。”
他去打问淡水价格，卖水人伸出三个手指头：“三块大洋一吨。”
他唬了一股，这么贵！
六神无主的王化行接到卢作孚回电时，心里才多少有了些底气。卢作孚电示，让其以他的名义去找国民党联勤总部的高级顾问陈地球。王化行立即去找陈地球，说明情况，说了卢作孚的口信。
陈地球听着，在办公室里来回渡步，焦头烂额：“作孚托我这事情应该办，不好办。”
王化行赔笑道：“卢总说了，只有找你才能办成此事！”
陈地球苦笑：“事情我是要办的，毕竟是几百号人的吃喝问题。人不行了，这船也就开不动了。可是，这这……咳！”拿起话筒拨电话。
连拨几个电话，对方都叫难。
“这个岛上的人太多了，都张着嘴巴要吃喝。”陈地球无奈道，掏出钢笔写了几张字条，“你再登门去找找这几个人，你就跟他们叫苦，也说些硬话，要是船员出了问题，轮船开不去台湾，得要他们负责！”
王化行就又匆匆去找那几个人，依旧无果，丧气地又回来找陈地球。
陈地球问：“他们真不管？”
王化行愁烂脸：“我是软硬兼施了，他们要嘛根本不管，要嘛就说确实没有办法。”
陈地球一筹莫展：“对不起，我也……”电话铃声响，他拿起话筒，“喂……我是陈地球……嗯，那，好吧。”放下话筒，对王化行，“还不错，这样，你马上联络，将5艘轮船上的全体船员登记造册，可以每人每月配给25斤粮食。至于淡水嘛，只好去高价购买了。”
王化行悬着的心落下来，还是说：“都是干体力活的，25斤……”
“你别心大，这就不错了！”陈地球说。
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