第二十六回高鹗续写石头记甘肃冒赈一锅端
却说和砷以能干见长，为乾隆赏识，身兼多职。在办完李侍尧案件回京之后，因缘际会，得到了他梦寐以求的另一个职位。
乾隆一向以先贤明君自居，盛世修典，以彰泱泱功绩，这正是好大喜功的他不可不为的。修典乃是历代盛世的文化传统，宋有《资治通鉴》，明有《永乐大典》，康熙其间曾经编纂过一套《古今图书集成》，乾隆的野心，则是编纂一部《四库全书》，乃至成为权威经典，超过以往所有书籍。三十八年开始，设立“四库全书馆”，这个浩大的文化工程开始动工。朝廷动员全国文人把藏书都贡献出来，尤其是珍本善本。
这个大规模的文化工程，谁有资格总负责？刚开始是乾隆第六子永瑢负责整个工程，内阁大学士于敏中任总裁，实际负责内容编纂的是纪晓岚，任总编纂官。其他的有陆锡熊、孙士毅、戴震、周永年、邵晋涵等当时著名的学者，所有参与编纂的文人有三千六百人，抄写人员另有三千八百人，可见规模之盛。
四十四年，总裁于敏中病故，由当时的大学士英廉接任。英廉虽然兢兢业业，但在实际工作中遇到两个问题，第一，《四库全书》编纂，不仅是搜集善本，更是要把书中对朝廷不利的地方进行修改，而这些学者毕竟是书生，不是政客，很多地方不敢放开手脚修改，一直不能让乾隆放心。第二，编书需要参考大量文献，但有些书籍非常不好找，比如《永乐大典》是最重要的参考文献，由于时间久远，历经明末战乱，大典全本竟然不知去向。纪晓岚等曾在翰林院的书库里查找，还是一无所获。
这两项工作是年老的英廉不能胜任的，乾隆颇为踌躇。和砷回京之后，进言道：“《永乐大典》收录的重要典籍有七八千种之多，如果哪次损毁，应该是有记载的。我们在史料记载中找不到，说明它一定存在于世。但这几年的寻找，还是无果，说明藏在隐蔽之处，要找到它，不啻于破案，还请皇上要专人负责破案，让那些学着兼任负责，反而不专。”
此时和砷得到乾隆的极度赏识，所有交到和砷手上的活计，都被他迅速、聪明地完成。另外，和砷在查缴禁书方面也有颇多经验和功绩，乾隆便顺水推舟道：“朕就让你兼任《四库全书》总裁，查找《永乐大典》，纠察以往书中的犯忌文字。”
和砷心中喜忧参半。何为喜？和砷科举名落孙山，这是他一辈子的心病；再者，虽然乾隆视和砷才情卓越，但在当世文士看来，和砷才是一个庸才。主持《四库全书》的编修，让纪晓岚等才子成为自己下属，是一个绝佳的成就文化名声的机会，并能青史留名，是治愈心病再好不过的良药。何为忧？和砷挤掉的是自己的外祖父英廉，怎么说也是有恻隐之音的。和砷为此特向英廉摆酒致歉，英廉道：“我老了，对我来说，这是再好不过的结局，何歉之有？”和砷这才心安，也可见和砷之重情。
但和砷也知道这项工作并非好啃的骨头，所以才建议乾隆，将本应流放伊犁的孙士毅放在编修处，戴罪立功。
和砷决定先拿下《永乐大典》，召集纪晓岚等开会筹划。纪晓岚虽然内心鄙夷和砷，但此刻官在别人之下，却也不敢放肆，只不过翰林院这些年找来找去，都是同一个结果，提起此事，人人都头疼，纪晓岚道：“《永乐大典》这么多年没有找到，估计是失传了，我们这么多人，这么多书，内容应该把永乐大典覆盖住了，大人可以不必再费心机。”
和砷也知道编修官员的心思，人人都在抵触此事，便冷冷道：“那么，你把这么多年来所查的《永乐大典》线索始末汇报一遍。”
纪晓岚对此倒是胸有成竹，道：“史书记载，《永乐大典》编成后一直珍藏在南京，永乐十九年，明成祖朱棣迁都北京，将《永乐大典》带到京城，收藏在紫禁城内。嘉靖四十一年八月，抄写副本一部，从此大典有两部。后来，正本遗失，副本一直保存在明朝的档案库内，没有损毁遗失记载。但是在档案库中查找，已经数次，每次都没有着落。据此推测，有可能在明末战火中遗失了。”
和砷坚决道：“副本既然没有遗失的记载，很有可能还存在。《永乐大典》辑录上至先秦、下迄明初的古书资料，经史子集、道释、医卜杂家之书汇聚群分，更可贵的是，收入永乐大典的古代文献，都经过当时学着的详细考证，对编修《四库全书》大有裨益，若能找到，事半功倍。此事我将汇报皇上，等皇上下旨定夺！”
和砷知道，已如今自己的威望，即便能让他们出工寻找，但他们未必用心出力，最终的结果还是一样。此事只有皇上下令，抬出军威，才能让这些文人服帖。
和砷向皇上呈明，既然副本没有带出去的记录，必定在故宫之内，以往搜索，肯定是不力，只要如今再进行精细搜集，必然有所得。乾隆深以为然，对翰林院下旨，重新查找永乐大典，务必找到。
翰林院官员虽然心存不满，但旨意来临，不得不办。和砷怕官员随便找找，应付了事，亲自带人到翰林院的藏书库查找，各个方位推进，不许错漏一个地方。官员们之所以反对，因为工作量太大了。乾隆时期，有史以来的藏书达到了顶峰，翰林院内，浩如烟海，再加上一直没有整理，想找到一套书，譬如林中寻木。和砷怀疑以前都没有非常细致地找过，这次按照自己的缜密思维，势在必然。
然而结果还是不如人意，一无所获。
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