spanclass="content-word-light"第三十四章/span
木马渡河李庄口迎敌
烛羊爬山穽垴山失守
漳河河道曲折，两岸都是山坡。山东官兵车载肩扛运来十几只渡船，大的船只可以装下七八匹马，粮草器械准备得样样周全。士兵“嗨呀嗨呀”喊着号子将渡船抬起来，缓缓放入水中，甩一根绳子拴在岸边的树上或者石头上。士兵排成了三排，人马多得拐弯抹角一眼看不到头和尾。陆陆续续船只下水，士兵开始登船。顷刻间，青羊军的火炮从只隔四五丈宽的南岸“轰、轰”射了过来，弓箭手也朝渡船放箭射击。船上官兵用盾牌抵挡着箭矢，与南岸对射。渡船缓缓向南岸驶来。吴学生现场指挥，手里抡着明晃晃的砍刀，大声咒骂官兵，与靠了岸的士兵展开了一对一的厮杀。杀声冲天，山东军勇猛异常，器械精良，不消一个时辰就占了上风。过河登岸的官兵愈来愈多，吴学生部下气冲牛斗，英勇奋战，你一刀，我一剑，拼死拼活抵挡着潮水一般的官军和骤如冰雹的箭矢火炮。北大营士兵虽然以一当十，射杀了上百员官兵，终是敌不过万名官兵的强弩猛炮，倒下多人，只好弃地向南而逃。
牛鸾等待青羊军大势已去，才不慌不忙地坐上了一只船向南岸游来。上千匹战马从淌出来的浅河道排队上了南岸。官兵有的骑马，有的推着独脚木马运送粮草。群山环抱着的南岸山头原起寺，塔尖倒映在清澈见底的水中。寺尖梵铃目睹了这一幕厮杀场面，吓得哑口无言。寺内僧众不住地双手合十，口中喃喃“南无阿弥陀佛”。
屡战屡胜的吴学生此时明显地憔悴了，身体疲乏、眼睛充血。他急忙率部返回营地。回到李庄口宣圣公庙前，他唾沫飞溅嚎叫道：“就在这儿与官军生死决战。娘的，咱忠勇的弟兄一个个丧命，咱苦心打造的营盘几乎丧失殆尽。再不砍杀了他们，咱还有活路吗？”他几乎到了发狂的地步。“多少猛将，说没就没了。这多像是唱戏，要是像演戏那样死了还能复活多好。”他挥舞拳头喊道：“咱要与远道而来的官军决个你死我活。就是死了也值！大伙儿抓紧歇歇气，吃饱肚子，准备厮杀！”说罢，他不住地抓挠着脑袋，心急如焚差派信使道：“火速去通报大帅，告知他此时此地万分危急。”
派出的信使一路策马向青羊里狂奔，然而，他并不清楚，陈卿此刻究竟身在何方？
吴学生和众头领寝食不安，一夜几乎不曾合眼，忙着部署交战。两军几乎就要睡到一盘炕上了。
战争总是变化多端，然而从时间上来讲不外乎两种态势，或迅雷不及掩耳，或持久盘桓。
当晚，初战告捷的牛鸾命令山东官兵：“就地驻扎，明日出兵青羊山。”
午后，常道乐呵呵手握狼毫毛笔正要写字，穆相在一旁看着，忽然一名什人挑帘进门来禀报：“大人，京师来的速递使求见。”
常道一激灵，放下毛笔：“快迎进来！”他忙接了吏部文书，看见上面写的是：“常道都御史因抚剿久无成功，令其行取回京。着王应鹏都御史接管巡抚山西。”顿时目瞪口呆，连连“啊？啊！”叫苦不迭。他万万没有想到朝廷会如此薄情，他疑是穆相参了他，眼睛便狠狠剜了穆相一眼，道：“穆大人好自为之，本人回京去了。”
穆相惊诧：“啊？正值酣战，怎能临阵易将？”
常道将桌子上的毛笔朝天花板一扔，冷嘲热讽说：“有人早就巴不得我挨整哩！今日总算如愿以偿了。”他想，等到了京师再辩解一番，或许仕途不会就此完结。
次日，他草草交代一番，离开潞州赶赴太原，要取了行李赶赴京师。他始料未及破船偏遇顶头风，此时代州草垛山又失守。因为他提督雁门等关兼巡抚山西地方，回京没有满月，朝廷又责令让其“冠带闲住”回籍。从此，窝囊又时运不济的常道退出了官宦行列，销声匿迹风光不再。
却说这新任巡抚王应鹏，字天宇，人高马大，沉着稳重，正德五年就当了鄞县知县。圣旨写给他的是：
山西贼情紧急，便马上差人赍文与王应鹏，不必等候交代，星驰前去潞城附近地方驻扎，会合鲁纲、牛鸾等，严督调到官军协力夹攻，相机剿杀，务早成功，以靖地方。失事人员指实具奏区处。钦此。
他急忙前去拜会吏部尚书张璁。白面微须、面目慈祥的张璁笑眯眯对他道：“本官举荐，皇上恩准了你巡抚山西，你即刻前去潞州接替常道杀灭反贼。”
王应鹏满心欢喜道：“感谢大人不弃。”
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