做为怀鹤地区的人，刘东强还是第一次到怀鹤市。上大学的三年，都是到离家较近的邻县一个火车站乘车，所乘的火车是那种烧煤的老式绿皮车，车头上冒着一股黑黑的浓烟，“呜”地一声长鸣，就能穿过长长的隧道，欢快地奔驰在迎面扑来的原野，感觉到天边总是没有尽头一样。
刘东强在上大学以前，没有走出过县，更没有坐过火车，只是在看电影《铁道游击队》的时候，见识过火车。从此心里就有那么一个愿望，什么时候能坐上一回火车那该多好啊！刘东强第一次到邻县的那个火车站，看到什么都是那么新鲜，什么味道都是那么好闻。尤其是整个晚上，都坐在火车上，打开的车窗，吹来外面凉凉的夜风，即使车头的煤烟偶尔吹了一点进来，那味道都是淡淡地，闻起来也有点别样的舒服。刘东强整个晚上都没有什么睡意。车厢外面的山峦和田野，灯光稀疏的村落以及灯火明亮的城市，似乎整个晚上都没完没了的在车窗外面恍惚不停。外面的世界太大了，大得有点目不暇接；外面的世界太热闹了，热闹得有点熙熙攘攘，让刘东强恍恍惚惚，辨不清外面世界的方向。
刘东强站在雪峰大厦的大门口，心里也不是那么焦急，只是眼睛时刻不停地盯着火车站广场出口。突然听到一声“东强，刚下火车吧！”，转身一看，原来是自己的老乡刘安生过来接自己。
“是啊，下火车没有多久，你好快啊，怎么我一直没有看见你走来？”
“我是从怀鹤百货大楼东边的团结小巷走来的，我老远就看见你了，扬了几次手，你都没有看见，天气好热啊。先把东西放到我房子里去，我那里可以搞饭吃。”
“谢谢你，安生，要是没有你来接我，这人生地不熟的怀鹤市，我第一次来还不知道该怎么办啊。”
“不要那么客气，都是一个院子的，在外面，就是一家人。我给办公室请了假，吃了中饭以后，我下午再去上班。你就到这个地方来坐2路公共车，到三完小下，去怀鹤地区教育局看看，看他们把你分配到哪个单位，你是学商业的，要是能够分配到怀鹤地区商业局下面的几个批发站那就最好不过的了。我有一个同学去年分在地区五交化站，每到逢年过节，东西都分过不停。像我所在的劳动局，什么东西都没有分，就那点死工资。我买的一台永久牌单车，还是托我的那个同学买的，那可是批发价，比对面百货大楼的要便宜几十块钱啊，没有熟人，是拿不到批发价的。”刘安生一手帮刘东强提着一口箱子，一边不停地说着，恨不得把自己所知道的情况全部告诉刘东强。
刘安生住的家属房，属于怀鹤市政府的公房，怀鹤市是怀鹤地区下面的一个县。从离火车站不远的鹤州路口，拐进去一条小马路就到了。里面还有怀鹤市公安局的办公楼，在它的办公楼后面有一个很大的家属院落，里面住的全是怀鹤市政府各个部门以及下面局所的工作人员。家属房都是两层楼的红砖瓦房，有厨房，有厕所，还有阳台，可以说是：房子虽小，但功能还是蛮齐全的。
不一会儿，两人就走到刘安生的宿舍，刘东强放下扁担，把自己的东西堆放在房里的一个角落。房子里有一间房，一个餐厅又可以说是个客厅，是一排直通的，房里有两铺床，住着两个人。刘安生说，还有一个是市统计局的，跟他是同学，也是去年才参加工作的。厨房里有锅子，有碗，烧电的电炉子，也有煤灶，可以烧蜂窝煤。刘安生说烧煤蛮麻烦，气味刺鼻，就一直用电做饭。公安局院子的隔壁就是市政府大院，有一个后门相通，市政府大院面里面有一个很大的公共食堂，像刘安生这样刚参加工作的单身汉在平常都是在这个食堂用餐，如果来了客人或者自己想改善一下生活，就在宿舍里搞一餐饭。
刘安生到厨房里看了看，除了有半缸子大米，一小袋盐，和一酒瓶菜油以外，好像就没有其它什么东西，拍了拍老壳，“哎呀，中午还没有买菜，去菜市场买菜怕来不及了，你怕饿了吧？算了，中午难得搞，东强，我们去市政府食堂吃去，晚上，再搞饭，好不？”
“要得，要得，食堂的饭我吃得惯。我们都吃了将近十年了，随便吃一点就要得。”
怀鹤市政府的食堂，就在刘安生住的院子外面，距离大概只有两百米，从后门下一个坡就到了。每天吃中饭的人最多，因为怀鹤市政府办公大楼就在食堂的旁边，在里面上班的工作人员就两百多人，中午有很大一部分人都在食堂吃，打饭的队伍排得比较长。刘安生拿着两只碗，随着队伍往前慢慢地移动着。
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