神牛墓

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神牛墓

1850年，30岁的法国考古学家奥古斯特·马利耶特来到埃及。他到埃及以后，不久就发现一个非常奇怪的现象：无论埃及官僚们豪华的私人花园里，还是亚历山大、开罗或吉萨的一些较新的寺庙前的狮身人面像，雕刻的风格都是一样的。马利耶特首先提出这样一个问题：这些狮身人面像是从哪里来的？

马利耶特在开罗附近的撤卡拉城里的古代遗迹间散步时，偶然看到一座埋在沙里只露着头部的狮身人面像，它的位置靠近一座阶梯式大金字塔。这金字塔已经证实为古埃及王左瑟所建。这座像决不是马利耶特第一个看到的，然而，他却首先看出它和开罗以及亚历山大港的那些像十分相似。接着，他看到像上的一段铭文，那是有关孟斐斯的神牛塞拉皮斯的记载。

他在后来的回忆中写道：“这时我想起了斯特拉蓬的话：‘在孟斐斯还有一座塞拉皮斯神庙。当地沙子极多，到处都是被风吹成的沙堆。沙里埋有各种斯芬克斯的雕像，有些露出一半，有些只露出头部。由此可以想象，在走向这座神庙的路上，如果刮起一阵风来是相当危险的’”。

马利耶特紧接又说：“斯特拉蓬这段话，不正是为了他去世18个世纪之后，帮助我们发现塞拉皮斯神庙吗？眼前这座陷在沙里的斯芬克斯，再加上我在亚历山大城见过的另外15座雕像，显然就是一条指引我通向孟斐斯神牛墓的大道！此刻我忘了使命，把什么主教、修道院、科普特语和叙利亚语手稿等，统统丢在脑后。1850年11月的日出，是我自抵埃及以来最美的景象。在这座斯芬克斯雕像的旁边，30来名工人按我的命令集合起来，开始挖掘，而我在埃及的生活也因此而大大不同了。”

马利耶特断定有一支湮没了的狮身人面像的行列，其尽头就是传说中的西拉皮斯神庙。

孟斐斯的地下神牛墓，和德尔巴哈里的国王谷木乃伊、图坦卡蒙的陵墓，以及塔尼斯的王室墓穴，并列为埃及四大重要的考古发现。