保尔·赫曼·缪勒

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保尔·赫曼·缪勒

农业是为人类提供食品的重要产业。在农业发展过程中，病虫害一直是困扰广大农民的大问题。一部农业发展繁荣史，就是一部人类不断战胜病虫害的历史。在这部历史上，瑞士化学家保尔·赫曼·缪勒以其发现世界上第一种有机杀虫剂滴滴涕的巨大功绩，为其添写了浓墨重彩的一章。

缪勒于1899年1月12日诞生于瑞士的奥尔坦。他的父亲是瑞士铁路部门的一名职员，长年走南闯北的经历，使他见多识广。他认为，把孩子放在自己身边培养，不利于孩子的成长。他很早就送小缪勒到外地读书，希望他长大以后能够对社会做出应有的贡献。

在父亲的安排下，缪勒是在远离自己家乡的莱茵河畔美丽的城市巴塞尔接受教育的。他在那里读完了小学、中学，接着又上了巴塞尔大学，读本科、念研究生，一直到拿了博士学位。

1925年，缪勒获得化学博士学位，随后受聘于一家有名的化学工业公司，从事植物染料和天然鞣革剂的研究。他的志向是运用化学知识，通过工业化手段，造福于人类。在这家公司的经历，使他熟练地掌握了有机化学的基本化工过程，从而为他日后将滴滴涕杀虫剂实现工业化生产奠定了技术基础。

缪勒生活的时代，化学农药的应用刚刚开始不久。在此之前，农业生产饱受病虫害的摧残。19世纪40~50年代，爱尔兰和法国先后发生多起马铃薯疫病、葡萄白粉病等病害，农民和果农因此遭受严重的经济损失，很多人因为颗粒无收而倾家荡产，被迫向美洲、非洲大批移民。60年代，美国马铃薯甲虫泛滥成灾，严重威胁着粮食生产。美国农业部门在听取了科学家们的激烈争论之后，决定向马铃薯喷洒砷制剂。这一做法虽然有效地遏止了马铃薯甲虫的蔓延，但因为砷制剂对人畜有毒害作用，所以后来造成了多起人畜中毒的事件。

面对病虫害的猖獗，人们一直想方设法要制服它。这种努力也取得了一定效果，例如法国的果农们就经常用波尔多液防治葡萄霜霉病。波尔多液是用硫酸铜加生石灰制成的一种天蓝色的浑浊液，对于葡萄霜霉病具有很好的防治效果。这种液体最早是一个住在波尔多地区的法国农民用来涂抹葡萄，以防别人偷窃的。但是后来人们发现，涂抹了这种液体的葡萄很少患霜霉病，于是大家群起而效仿，人们也就给它起了个名字，叫波尔多液。1882年，法国农学家米拉德进一步肯定了波尔多液所具有的良好的杀菌性能，由此开始了人们使用化学农药的新时代。

但波尔多液的用途并不是那么宽广，它只对某些病菌有杀灭作用，对其余病菌则无能为力。对猖狂危害农作物的种类繁多的节肢类害虫，它更是束手无策。有些天然杀虫剂，例如像砒霜那样的砷制剂，虽然能够杀灭害虫，但对人畜都有剧毒，不便使用。而像除虫菊、鱼藤酮那样的有机杀虫剂，均提取自天然植物，杀虫效果和供应量都很有限，很难被推广应用。时代在呼唤广谱高效而又对人畜低毒的新型杀虫剂。这就是缪勒所处的时代。

缪勒出生于农村，深知病虫害对农作物的危害。他的家乡奥尔坦位于景色旖旎的阿勒尔河流域，那里农业发达，茂密的农作物一望无际，一直绵延到远处青黛色的群山。这里的农民本来衣食无忧，可偏偏经常闹虫灾，严重时弄得家家唉声叹气，户户愁眉苦脸。有时人们也尝试着用农药杀虫，可是又会带来意想不到的灾难。缪勒儿时的一位好友赫尔曼，就是因为误食了喷洒有砒霜的瓜果而死去的。

正是因为有了童年时沉痛的记忆，因而缪勒从小就有一个志愿，要用自己的聪明才智，为农民解除虫害之苦。现在，他拿到了化学博士学位，又经过工作实践的锻炼，对有机化学工业有了足够的了解，他决定要把自己童年时的志愿付诸实施了。

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