时间来到中平二年（公元１８５年）正月，全国各地黄巾军陆续被朝廷派出的军队击溃。
黄巾军的三位精神领袖，张角病死，张梁、张宝兵败身亡后，黄巾军之乱算是暂时平息，数万黄巾军被朝廷军杀了尸横遍野，整条黄河都浮着数以万计尸体。
由于朝廷军队大破黄巾军后，即刻班师回朝领赏，放任黄巾军尸首曝尸荒野孳养病媒，以致今年正月时大疫开始在全国各地蔓延，各地都传出有人染疫重病不起、甚至死亡。
全国百姓都在大疫的笼罩下愁云惨雾渡过春节，也包含周瑜所居住庐江郡。
在舒县黄巾军平定后，庐江郡内许多地方都开始组织义军自保，纷纷找上周瑜的铁匠铺打造兵器，使周瑜的铁匠铺收到数量庞大的订单，于是周瑜将落脚村的铁匠铺扩张，加置三个新的铸造炉，並加聘五名铁匠学徒，以应付大量的兵器订单。
周瑜的牧场生意也是蒸蒸日上，光是周尚帮他从外地运来马匹，总和超过四百匹以上，马匹都销售一空，客源是庐江郡和九江郡小康百姓。
现在周瑜的牧场只剩牛只，没有马匹，而牧场的牛只也在出租经营模式下，全部获利回本。
周瑜的经营获利，让舒县商人看得眼红，悔恨自己太过胆小，以致没有出手错过商机。
不过真正让周瑜声名远播的是他的酒庄。在去年秋天时，周瑜收到落脚村人民上缴给他的稻米，足足有三千石。
周瑜将两千石卖出换钱，剩下一千石周瑜采取老胡的建议，将这些米搭配附近的龙舒水酿酒，其酿制手法和所需要的酿制器具，都是听从老胡指示。
周瑜把铁匠铺隔壁的木材行，改建置酒庄，开始酿起酒来，先是将米和龙舒水透过蒸煮锅煮成米醪，在将米醪放进发酵槽发酵，透过蒸馏设备将酒给蒸馏出来，将蒸馏设备蒸馏出酒水装满一个坛子。
当第一坛酒生产出来后，老胡试了一口，然后直接将坛内的酒水一饮而尽，醉倒在地上。
在酒庄开始运作后，周瑜就将酿出来的酒，交给叔父周尚去兜售，因为周尚在江东吴县的丈人陆家受到黄巾之乱影响，使周尚一家失去陆家的经济援助，而周尚的夫人却无动于衷，继续过着奢糜生活，这让周尚苦不堪言，所以周瑜想让周尚靠卖这些酒减轻家里开销经济负荷。
虽然周瑜的三个产业蒸蒸日上，但他面临一个困境，就是上流缺乏原物料，不管是铁还是稻米，供货都相当吃紧，已经快缺货地步，保守估计过了二月就没铁可打，没米可酿酒。
周瑜去请求叔父周尚的协助，周尚给他一个建议，在舒县的西南方一百公里远的皖县，那里盛产铁和稻米，正是周瑜最想要的东西。
不过周尚未曾那里做过买卖，只知在皖城里有位乔姓富商，掌握那里的铁和稻米买卖，可以带钱去向他购买。
周瑜为了事业长久地将来，决定要出一趟远门，希望这次能跟乔姓富商谈长期合作。
周瑜在安顿好自己的产业后，带着一万钱、五百斤白银和一百斤黄金，搭上周尚的马车前往皖县。
周尚还雇了八名城里的义军骑马相随，以保护他们叔侄的财产生命安全，毕竟各地还是有黄巾贼的余孽作乱，尤其是在城外偏僻的地方躲藏，只要见人势单力薄，那些贼人就会从躲藏处出来行抢杀人。
周尚的马车在卯初（０５：００）时从舒城出发，沿途经过桐城时，周尚选在那休息的一会后，再继续前行。
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