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县长甄帕尔小时候身体不大好，刚刚满过五十五岁，他平日十分注意保养，所以，尽管三天两头因病不理公务，面色却还红润，修饰得十分整齐的胡须居然没有出现一点白色，使人有点不相信他已奔六了。这几天，他新娶的七太太与大太太争风吃醋，又吵又闹，搞得他心神不宁，已经托病不去办公室理事十多天了。早晨起来，七太太哭哭啼啼来找他，要卷了铺盖回娘家，他怎么舍得让水嫩娇嗔的十六岁的“心肝”离开？就好言劝了几句。不想大太太知道了又来寻死觅活，县长哄劝一通，结果是“梁山泊的军师------吴（无）用”直闹了两个多小时，才把大太太打发走。好不容易清静了一会儿，家里保姆又来报告说龙塘村钟村长有急事求见。甄帕尔对于钟村长有一种特殊的感情，因为村长每次来见他，从未空过手。维新国的官场有一个不成文的规矩，就是每一个地方官都得有几个固定的钱财来源，俗称“摇钱树”，钟村长就是甄帕尔的摇钱树之一。本来钟村长只要求见，不管多么忙，县长也是要见的，但今天心情不佳，竟连村长也懒得召见了。他用不满的眼光瞟了保姆一眼说：“没见我刚清静一会儿吗？告诉他改日再来。”

这位保姆却不肯走，小声说：“钟村长把您要的那枚金镶玉图章带来了。”

听见又有礼送，县长的脸色才从阴沉转为开朗，说：“那就请他进来吧。”

钟村长进得客厅，恭恭敬敬地行了礼，县长请他在客位坐下。钟村长吩咐马仔将一枚图章捧上来，说：“您曾嘱咐我留意，寻找一枚古代女皇帝捷琳娜生前用过的陪葬品金镶玉图章，当年被斯蒂芬盗墓后，这枚图章不知去向。我一直寻访良久，始终没有找见，前几天却偶然在街头地摊上发现一枚，不知是否是您的意中之物？”

县长早被这枚图章吸引住了，他接过来仔细玩赏，知道这绝不是—般的玩物，从那细腻的玉质、精湛的雕工看，堪称一件稀世之宝。他也明白，这枚图章绝不是街头地摊上能淘得到的！但他心里却暗暗称赞钟村长会办事，送来了厚礼又能使受礼者接之无愧。于是，甄帕尔笑吟吟地说：“这正是我梦寐以求的宝物！”

村长不露声色地对马仔说：“你把图章包好，送到书房去！”

县长连忙谦谢说：“又让兄弟破费了。”

三十岁的钟村长不以为然地说：“区区地摊上得来之物，不过是给您解个闷罢了。”

县长对保姆摆了摆手，意思是拿到书房去，马仔立即走过来，拿着东西和保姆去别墅后院的书房了。客厅里剩了县长与村长两人，钟村长这才把声音放低说：“我这次来还有一件急事不知如何办？”

甄帕尔皱了一下眉头说：“什么事？”

村长忙把黄迪莘庄写给州长的专报拿出来说：“这是查赈专员黄迪莘庄的东西，请您过目。”

甄帕尔接过来，只看了几行，脸色就变了，匆匆浏览一遍后，连说话都不利落了。他盯着村长问：“这，这专报如何到了你手里？”

“幸亏到了属下手中，不然，黄迪莘庄危言耸听，属下的前程无足轻重，连县长您的官声也要受人非议呢！”

甄帕尔心领神会，他暗中思忖，龙塘贪墨赈款，自己也没少捞“花头”，黄迪莘庄力主详查放赈情况、严惩贪赃官员，如果州长、总统照准，自己首当其冲就难逃国法惩治，所以，不能不惊慌失措。钟村长见县长脸色骤变，就知道他已经感到了黄迪莘庄的威胁，趁势不冷不热地补了两句：“黄迪莘庄假做正经，诬举妄告，但说不定州长、总统偏听一面之辞。看来丰乐州要摘掉一大批‘乌纱帽’了。”

甄帕尔被这一提醒，不由得恨透了这个要揭他老底的监察专员，他问：“这个黄迪莘庄现在哪里？”

村长觉得火候已经成熟，索性单刀直入说：“您放心，我昨晚已经将他毒死了。”

“啊.....”县长大惊，没等他回过神来、细细琢磨，村长又说了：“县上这次放赈，各级有关部门确实循例扣了一些钱，此事原是瞒上不瞒下的惯例。州里来的查赈专员，大概至少有十多个，人人都是息事宁人，不加张扬，唯有这个黄迪莘庄，张牙舞爪，专门找属下的毛病。这专报明是对我，实则是要对县长您下毒手，我屡屡求他曲意遮掩，谁知他挟嫌企图大捞一把，居然把竹杠敲到您头上来了……”甄帕尔县长越听越气，吼叫着问：“他要怎样？”

钟村长火上浇油说：“他要您出二千万元才肯罢休。”

甄帕尔气得暴跳如雷骂道：“岂有此理，这个杂种，老子饶不了他……”“属下见这狗官要价太高，稍一迟疑，他就要上呈报告，整死属下。我走投无路，又无法忍下这口气，一时情急，就买通他的助手将他毒死了。如今事已办完，专报也追了回来，县上的有关干部都不再受其威胁，我特来向县长领罪。”

甄帕尔听说黄迪莘庄已死，心里略微感到踏实，但想到一个堂堂的查赈监察专员突然身死，上边岂能不究？心里又是一阵慌乱。钟村长已经揣摸透了县长的心思，不慌不忙地说：“县长不必震惊，属下既已下手，自甘愿代本县同僚受戮。但只要您能出面帮助料理，这满天的乌云顷刻就可消散。”

甄帕尔问：“此话怎讲？”