且说元将哈利率元军精锐从洞庭湖杀将而来，到了潭州，命先锋孔文松领五千人马在前遇山开路、逢水架桥，向衡州东落寨进发。孔文松部奉命开拨，进入宝庆城外十里处与凃貌部汇合后,安营扎寨，等候大军到来。到了傍晚，哈利大军来到，便令宝庆的巡捡、驿站弓手来报敌情。这班巡捡、探头哪能探出什么敌情，只得向哈利禀报称，打探衡州与宝庆交界之地，发现叛匪异动，一切与平时无两样，也许是大军来得太突然，叛匪还不晓得将军前来佂剿他们。哈利听了，冷笑道：“你等告诉我，你们是怎么打探的？”
众巡捡驿站听了，面面相觑，不敢再言。哈利喝令：“通知各个驿站，多派本地口音的马步弓手去打探，一有情况速速报告本帅，要是情报有误，坏我剿匪大事，看你们有几个脑袋！”
众巡捡、探头听了，一个个面如土色，忙点头哈腰去了。哈利随即召集孔文松、涂貌和刚从宝庆城中赶来的路府总管尤忠、守将范同及随军的达鲁花赤议事。哈利道：“我等远道而来，情况不明，总管尤大人、范将军，你们是当地的文武主官，大家一起议议匪情，谈谈看法。”
先锋孔文松道：“我等一路急行军，进军之快，显然出乎叛匪意料。兵法云：出其不意，攻其不备。末将建议今夜二更开拔，迅速袭击匪巢，杀他个措手不及，人仰马翻，方是上策。”
宝庆路府守将范同吸取了衡阳府总管因匪情不明被革职的教训，使尽各种手段打探匪情，还抓了几个小匪首，施刑审讯，才算有些收获，便道：“据末将所知，衡、保、潭三府之地，有大大小小匪巢数百处，势力最强的要算匪首孙碧云的本部东落寨，现衡、保、潭三府之地的匪寨也都归附于她，东落寨实际控制的人马不下两万。这东落寨女匪首手下文武人才济济。有一位军师姓冯名平，原是一个修道士，久居衡州西部的凤凰山中，精通兵法，善运用谋略，自比陈平、张良，前两次我官军之败，都是这冯平奸计所为。其手下有九员大将，个个英勇善战，皆有万夫不当之勇。这九员大将之首刘尚，是女妖匪孙碧云的丈夫，此人武功超群，使一杆三尖枪，挥舞起来无人可挡，曾独自手刃猛虎，剑斩巨蟒，此人不可小觑。”
涂貌道：“末将也曾听阿吐赤耳的一个百户长说过，上次就是这个刘尚与阿吐赤耳厮杀。要不是阿将军手下一个弓箭手施放暗箭伤了这厮，恐怕阿将军早就死在他的手下了。”
范同接着道：“在刘尚之下有八员大将，其中那易兴阳，年方二十余岁，是东落寨第一恶神，人称小霸王，原是岳州守将易凡之子。他父亲在讨伐洞庭湖水匪一仗中，因监军轻敌，导致剿匪失败，监军战死。这监军乃岳州路府总管的儿子，总管迁怒于易凡，将其打入死牢，一家老少被秋后问斩，易兴阳因从小出家随师学艺，才逃脱此劫。这厮报仇未成，反遭追杀，便占山为王，后被冯平和刘尚收服投了东落寨。”
涂貌听后，叹息道：“原来是显武将军易凡之子，我与他父亲还是同僚，他这儿子我也有所耳闻，功夫胆识胜过其父亲，可恨却做了反贼。”
范同又道：“还有一位大将名叫方云，原是孙家堂一位护院。”
孔文松一听，冷笑道：“一个小小看家的护院，有何本事！”
范同道：“孔将军，英雄不问出身，不要小看这个护院，也算得上一员虎将，论武功不在你我之下。还有几位，是孙碧云在攻打龙王寨时，劝降的两员虎将，一个是曾询，一个是伍林，两人都是将门之后，武功了得。最近又收降两个寨主，一是铜姑寨易峰，另一个是铁顶寨陈林，两个都有万夫不当之勇。还有一个是东落寨的元老，少年将唐林。再就是新降的衡州守将陈虎，他们都非等闲之辈。其它两地潭州、宝庆境内的叛匪头目我就不一一讲了，但绝非是乌合之众，这些一个个的头目，如果没有一身本领，也成不了称霸一方的寨主。”
孔文松一听，却不以为然。孔文松对这次剿匪很是不满，他原是湖广枢密院一位将军，刚来潭州任守将才半年，肩负重镇之责，却要他来衡宝之地剿匪，这衡宝守将干什么吃的，自己剿不了，却大谈起孙妖一帮叛匪厉害，就好比是十二个老虎过垅，这么了不得，不禁哼了哼道：“说来说去，不过一群山匪，纵然有些奸计和功夫，也不过井内之蛙，不知天高地厚之草寇而已，如今我天朝数万大军一到，必当横扫溃蚁如卷席耳，有何惧哉！”
宝庆路府总管尤忠听了，道：“孔将军有所不知，上次两位将军前来剿匪，也正如孔将军一样，轻敌冒进，才致惨败，我虽大军征剿，匪贼理应不是我大军对手，但贼势也有数万之众，占天时地利人和，奸勇兼备，一群亡命之徒，我大军稍有疏忽，则有陷敌奸计，被其陷害之危，必将步前两位将军后尘矣！”
孔将军一听尤忠将自己比作哈哧和阿吐两位败军之将，拍案大怒道：“你等身为路府总管，如此胆小怕事，畏敌如虎，才容匪势坐大，今我大军到此，仍长匪敌之志气，灭我等威风，都似你等鼠辈之徒，岂不坏朝廷大事！”
涂貌是正直人，与范同、尤忠又是同僚，见孔文松咄咄逼人的样子，很是看不惯，道：“孔将军此话差矣。孙子曰：知己知彼，方能百战不殆。范同两将军也是受命向我等述说敌情，好意提醒我们，要吸取前两位将军惨败之教训，切莫犯骄兵必败之忌，有何不可？何必动怒伤情！”
哈利便点了点头，道：“涂将军所言极是。上两次失败的主因，就是不知敌情贸然出兵，把孙妖当成了袁匪，才导致两次讨伐失手,弄得我天朝官军损兵折将，丢盔弃甲，还不晓得真正对手是谁。此次我们出兵讨伐，一定要探明匪情，稳打稳扎，决不可侥幸取胜，更不可轻敌行事。”
便令孔文松：“孔将军，你是先锋，不可怠慢，仍即率五千兵马，于明日拂晓向衡州进发，为我大军开路探明敌情。”
孔文松遵命。哈利又吩咐道：“衡州大部分是山区丛林，你进入衡州地界后，要多派暗探，化装成当地百姓和山民模样，提前先行，一路打听匪区动静，一是警惕叛匪设伏，遭其暗算；二是防止叛匪暗探，发现有可疑人员，即行捕拿，不让叛匪发现我们的行动，提前向东落寨传递消息。”
孔文松领命去了。哈利又命范同和尤忠：“你等在宝庆府备足粮草，按时交拨监军兼运粮官，并负责保护粮草，一路跟随大军安全进入衡州境内，不得有误。”
范同和尤忠领令去了。一切布置完毕后，哈利才安心入帐。次日天亮，看孔文松部早已开拔，便起大军向东落寨进发。
却说哈利率两万多精兵攻打东落寨的消息，早已被王六、李三、赵文礼奉军师之命在衡州、宝庆和潭州等地打探真实。哈利兵马尚未动，王六就把打探到的情报禀报了碧云和冯平。王六道：“此次已惊动湖广行省，湖广行省将此事上奏朝廷，朝廷中书省与枢密院接到奏章，不敢怠慢，报奏皇上，皇上动怒，下旨令在岳州洞庭湖练兵的定远大将军哈利率铁骑一千步军两万，从岳州出发，日夜兼程开赴潭州，与孔文松会合，直扑宝庆，再与武冈守将涂貌一起攻打东落寨义军。”
碧云听了，对冯平道：“果然不出我等所料，只是没想到此事还惊动了皇帝小儿。”
冯平道：“看来，一定是那阿吐为免追责，故意夸大我盟军势力，这才惊动皇上。这哈利也非等闲之辈，来者不善，我等也要认认真真对付一番了。”
碧云忙召集正副军师、刘尚、易峰、徐贵和刘道成、陈林等人商议对策。冯平道：“元军看似派了精锐步骑两万多人，气势汹汹。但各位不必多虑，我等早已有所防备，且各寨兄弟已操练多时，将士土气高昂，指挥顺畅，比前两次作战之战力大有长进。依贫道看来，这数万大军远道而来，断不能少了粮草，不如先断了他们的粮草。再派副盟主易华，令屯在各寨的人马到东落寨听令。贫道要在这东落寨数十里周围布下天罗地网，叫那哈利有来无回。”
碧云听了，问了其他头目有无计策，众人道：“愿听盟主号令，军师调遣。”
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