天边的火烧云卷着圣日最后的几缕光辉，肆意张扬地燃烧着大半个天空，橘红相间的晚霞将紧挨着依兰之森建立的罗布镇映照成一片暖色调的国度。
暮归的镇民和街道上原本川流不息的商贾、旅人仿佛都一下子稀少了许多，一股子混着烤面包与火腿肉的浓香味道悄然弥漫开来，让疲惫的人们不自觉便加快了各自匆匆的步伐，只盼着能在夜幕降临之前把自己饥肠辘辘的肚子狠狠地填饱。
作为金橡叶商行的分行长，克伊尔对于长达一天的护卫招募工作已然厌烦到了极点。要知道，像他这个年纪的成功商人，本应该坐在舒适的镶金躺椅上，享受一群妙龄少女无微不至的服侍，而不是领着商行的队伍东奔西走，跋山涉水，几乎横跨瑞恩帝国小半个版图。
“要不是那一位偏偏要托送这样一件货物，我这把老骨头也不用跑到这穷乡僻壤来受苦咯……”从舒适的牛皮坐垫上站起身，活动着自己圆滚滚像皮球一样的身体，克伊尔扯开嗓子，向着周围的商队成员大声喊道：“诸位辛苦了！今天的招募就到此为止吧，是时候让我们好好享受从帝都带来的红酿小牛排和威尔士葡萄酒咯！”
一阵轰然的应和声中，商队的成员们欢呼着开始拆卸为了招募护卫而临时搭建的招牌与栅栏，食物和美酒的诱惑显然让疲惫的他们爆发出巨大的动力。所有人此刻的想法无疑都是一样的，那便是坐到温暖的旅店大堂中，尽情享用一顿不亚于帝都筵席级别的晚餐。
“请问，你们还需要护卫吗？”
松了口气，正想转过身的克伊尔耳边，忽然响起一声略显稚嫩却夹杂严肃的问询，微微错愕之下，大胖子商人挺着大肚子转过身来，随即便看到，一个披着一身暗红色披风的少年笔挺地站在自己的柜台前。他看上去有些脏兮兮的，尤其是那头凌乱的黑色短发，显然已经很长时间没有好好打理一番。
少年给人的第一印象就像个风尘仆仆的职业冒险者，只不过从外表和外貌来看，他的年纪实在太小了一点。
此刻，他正以一双明亮而有神的眼睛带着探询的意味，静静地注视着克伊尔。
“孩子，你是不是走错地方了，我这里可没有勇者扮演游戏的舞台。你看，我们都很累了，唔……也许你可以和我们一道享用一顿美味的晚餐，但是之后还是请你快点回家睡觉吧，别叫你的父母担心！”
克伊尔用他特有的粗厚声音瓮声瓮气地打趣道。他身边忙活着的手下们听到他调侃的话语，不由轰然大笑起来。在他们看来，这个打扮得颇有点冒险者味道的少年，最多也不过是个被市面上流行的勇士小说冲昏了头脑，偷跑出家的野小子。像他这样的孩子他们一路走来已经遇到了不下四五个，而每每这个时候，他们总能收获一份在枯燥的旅途中并不常有的欢乐。
“我需要一份工作，先生。”
少年的姿态依旧沉着，他无视周围嘲弄的嬉笑声和来自四面八方的戏谑目光，一本正经的说道：“我在森林中跋涉了至少两个礼拜，我需要一张温暖舒适的床，但是现在我的口袋里连一个银橡叶都没有。”
瑞恩帝国的钱币不论材质，正反面都刻印着开国大帝诺恩一世的半身像和皇室的纹章“荆棘环绕的橡叶”，因此瑞恩的钱币便有了银橡叶、金橡叶等等的称呼。
“咳咳……”克伊尔咳嗽两声，转过身不加掩饰地朝停下工作围观的手下们挤了挤自己的眯缝眼，接着在他们心领神会的嬉笑目光中回过身来，无奈地耸了耸肩，对着少年说道：“好吧好吧，我的小勇士，我可以给你一份工作，但是你要知道，我招收的护卫都是强壮的好小伙子！唔……你看到那边的石墩了吗？”他指着他身侧不远处原先用来支撑他们商行招牌的半人高的石墩，对着少年露出一脸狭促的笑容，“一个合格的战士应该能够轻易地在这样一个石墩上留下印记，怎么样？勇士，让我们见识一下你的实力如何？”
他的手下和渐渐聚起的围观路人一起，再度爆发出一阵欢快的哄笑。
少年沉吟片刻，就在克伊尔以为他会燥红了脸，羞怯地跑开的时候，他再度严肃地开口道：“如您所愿，我可以试试。但是我想确认，打坏这样的石墩应该没人会找我索要赔偿吧？”
“哦嚯嚯嚯……放心吧勇士，没人会向你索赔的！即便是有，我们商行也将补偿你所有可能的损失！我以金橡叶商行分行长的名义起誓！”
克伊尔捂着肚子发出的夸张笑声将现场欢乐的气氛推向了高潮，所有人跟着他一起大笑了起来，简直就像在观看一场喜剧——显然，他们已然预见了这个还在死撑的少年最后吃瘪逃走的画面。
仿佛得到了自己想要的回答，少年松了口气似的抬起脚，向着石墩走去。众人的哄笑声还未停下，然而少年沉静的面庞却没有出现任何神色的波动。
就在众人刚刚发现他貌似真的想要做点什么的时候，前行中的少年突兀地抬手探向腰间，旋即干净利落地拔剑，上撩！钢铁锋刃特有的冰冷寒光倏然闪过，紧接着仿佛从未出现过一般消失地无影无踪。
等到围观者回过神来的时候，少年已经像个久经战阵的老兵一样，沿着握住剑鞘的左手拇指，一丝不苟地将长剑重新纳入剑鞘中。
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