一张粗糙油腻的杉木矮桌上，正中摆着一大盆热气腾腾的抓羊肉，两个粗瓷大碗并在一起，高朴双手托着一个巨大的黑陶酒瓮，右手一倾，淡黄色的水酒哗哗地倒满了两个大碗。
“李啸，干了！”
“干！”
高朴李啸二人举起酒碗，轻碰了一下，分别一仰脖，便将粗瓷大碗中的水酒一饮而尽。
李啸抓起黑陶酒瓮，给两个大碗中续酒。
“满上，满上，今天俺心里实在高兴，一定要喝个痛快！”高朴笑着抹了把嘴边和胡子上的酒水。
两人又连干三大碗后，方开始用手抓羊肉吃，高朴吃得兴起，全无半点官样，他一手端碗喝酒，一边张嘴将沾满油腻的手指吮吸干净，吮得滋滋有声。
高朴这般熟络不见外的举动，让李啸心头有种说不出的放松。在又与高朴喝了几碗后，李啸以一种不经意的口吻问道：“把总，却不知这次中屯所招哨骑，要招多少人？”
高朴的紫色脸皮，已经颇有些泛红，他油光闪烁的右手食指，斜斜地指着李啸说道：“李啸你怎么问起这个？好，俺告诉你，上头给的哨骑队总名额是30人，每名哨骑月银2两5钱，已招了2天了，他娘的，来的人倒是不少，有本事却是不多，俺到现在，也只挑中了10来人。”
李啸哦了一声，又问道：“方才我来时，毕济对我说，让我们自着盔甲马匹再入校场应试，莫非应试这夜不收，还一定要自带盔甲马匹不成？”
高朴冷笑了一下，将碗中残酒饮尽，然后说道：“李啸，俺看出来了，你这人心思颇细。俺跟你实说了吧，现在我中屯所极缺粮饷，根本供应不起马匹与盔甲，来应试夜不收的，无盔甲尚可，若无自备马匹，俺一律让他们改投普通营兵去。娘的，连马都没有，当什么夜不收啊。嘿嘿，这也是为什么，俺见你这厮，一身鞑子白甲又骑得这般好马，心下便这般好奇之故。”
李啸笑了一声，又随口说道：“却没想到我等驻守辽西，时时要对抗鞑子，责任这般重大，这中屯所却连马匹盔甲都难于供应了。”
高朴哼了一声，又用手抓了一大块羊肉，口中猛嚼了一阵，用力咽下，然后说道：“可不是，俺听说，这辽饷之数，从来就没发足过。不过李啸你放心，在整个辽西，我们这些哨骑夜不收，毕竟是大明官军之精锐，比普通营兵，还是要好太多，粮饷虽也有拖欠，却是迟上两三月便会补足。可怜那边那些大头营兵，半年多了，月钱一分未得，伙食也差，自已糊口尚是困难，更不用说供养家小了。唉，这闹饷都不知闹了几回了，可怜那些闹事的家伙，被我等砍杀时，都不肯闭眼。。。。。。”
高朴说到这里，停了一下，看到李啸正专心听自已说话的样子，他又长叹一声，把碗中剩酒一口饮尽，然后接着说道：“李啸，俺不怕告诉你，以前招兵时，还有些当地军户来投，到了现在，基本只有一些流民为了活命方入军伍。这些人，充充门面可以，真要打仗，能济得甚用！可叹啊，我辽西重镇广宁中屯所，倒成了个叫花子收留地了。”
李啸听到这里，心下忽然相当难过。读过史书的他知道，其实明末的军队中，最大的问题，就是粮饷不足，如果能彻底解决粮饷问题，明军不会如此士气低落，不堪一战。所谓的万历三大征的胜利，就是在粮饷充足的情况下得到的。
而反过来，朝廷为了征得军队所需要足够的粮饷，只得不停地催逼普通的老百姓交粮交税，又逼得老百姓为了活命不得不起来造反。
这个永无止尽的恶性循环，最终让千疮百孔的大明王朝彻底崩塌。
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