第五十章 大饥馑

第五十章大饥馑

上回书说到凤桂带着新麦在金家包子铺吃了一顿饱食，亦为新麦订了终身大事。但偶尔吃一顿美食并算不了什么，饥荒还会如期而来。该来的总会来。

转年的十月初冬，天气已经有了些冷意，该收的粮食早就收了。凤桂家今年的收成还不错，收获了满满一大瓮高粱米，还有五麻袋地瓜。倘若缩着肚子吃，熬过这个冬天似乎没什么问题。但是这个时节，大家伙在田地里依然忙碌着，看看能否捡拾一些被遗漏的粮食。拾粮食不必在乎哪一片地，抑或是哪家的地，谁家的地里都可以去，捡拾的是遗漏在地里的高粱穗头或者是埋在土里的地瓜，每家每户都收得极其仔细，所以能捡拾到这些东西的可能性很小，譬如地瓜地，他们都是用大镢头翻了好几遍，连指头粗的根茎都不会放过。

天一亮，新麦就带着妹妹们去了蛤蟆窝地。无论她们起得多么早，田地里总是有比她们还要赶早的身影。刘青玉跟新麦儿商量好了，今天他去冢子岭地寻找遗粮，而新麦带着弟妹们去蛤蟆窝地寻找地瓜。姊妹们到了蛤蟆窝田地，新麦儿先给两个妹妹每人分了一个泥匙和筐子，便开始布置任务：“大家分头找，一个时辰后在棺材岭聚合，再回家吃早饭。谁的收获多，谁的早饭就可多吃些，这可是咱们约定好的，谁都不许反悔，都记住了吗？”逃儿和举儿都应诺一声，姊妹三人向着三个方向分散而去。逃儿本来打算向西去的，只走了几步却突然收住步子，朝着正向北去的举儿喊道：“三妹，咱俩换个方向吧？你往西去，我向北找。”举儿有些疑惑，问她为什么？逃儿指指不远处的那座大坟堆：“那个，我怕……”举儿却“咯咯”地笑了，便扭身向西寻找，她却不怕。举儿不但不怕，反而专门围着那座坟堆转悠，她寻思着捯地瓜（方言，复收地瓜）的人或许都像二姐那样忌惮这里，说不定反而会有意外收获。举儿果然有收获，她在坟土里挖出了一块像擀面杖那般粗的红皮地瓜。

捯地瓜是有学问的，地瓜不可能裸在地皮让你去捡拾，它们会藏在深土里，只露着一根须苗苗，抑或是根本什么迹象都没有，靠的是经验，当然还要卖力气，需要不断翻土，翻土多了，总会有发现。所以前面的人翻捯着，屁股后面便跟了一溜新土，很像鼹鼠挖洞。忠儿紧跟在新麦屁股后面，他也趴俯着身子寻找地瓜，这里跳跳那里蹦蹦，不断地吆喝着：“大姐，这里有须须儿，这里还有……”新麦便过去查看，捏着苗儿提出来，就是一根地瓜须。新麦不再听忠儿的呼喊，只是蹲着身子，用泥匙挨着深翻土。这种方法虽然累些，但是却有收获，总能找到一些指头一般粗的地瓜，甚至还有被镢头削在土里的地瓜片。过了一会儿，她的篮子里有了些收获，抬头看看时辰到了，便一边继续挖着，一边向棺材岭靠过去。

逃儿顺着畦垄向北寻找，收获却是甚微，她时不时地向南望望，看着三妹围着坟堆转圈圈儿，她真佩服举儿的胆子。逃儿手里的泥匙根本就不下地，这里铲铲那里抠抠，一个时辰的时间快到了，低头看看自己的筐子，里面就盛着几根地瓜须，她有些窝火，干脆不找了，挎着筐子向棺材岭走去。

举儿抬头瞅瞅日头，觉得大姐约定的吃早饭的时间快到了，但是篮子里就挖了一个地瓜，思量着挎着一个地瓜回去终归是不好看，她想起了大姐临出门的交代：若是捡不到粮食，拾到柴火也是收获。大坟堆上长了一些荆棘棵子，她便折了一些塞到筐底，上面又故意放上那根地瓜，挎着筐子向棺材岭走去。姊妹三个将筐子并排在地上，新麦儿挨个检查她们的收获，她先瞅瞅逃儿空荡荡的筐子，紧蹙眉头朝着她瞪了瞪眼，逃儿红着脸低下了头；她又从举儿的筐子里拿出那个地瓜欣赏着，脸上一副惊讶的表情：“三妹，这么大的地瓜，你是怎么找到的？”举儿没说话，却得意地笑了笑。

四个人回到家的时候凤桂早就把早饭做好了。刘青玉也刚从冢子岭回来，他的篮子里不但有地瓜，还有些许的高粱米，看来他是费了细工夫的。他看着新麦笑吟吟地问道：“大丫，今天的收获怎么样啊？”新麦儿回道：“除了二妹，谁的收获也不小。”刘青玉听闻便把目光投向逃儿，漫不经心地说道：“二丫，你可不能偷懒啊！干活要踏实。”逃儿噘着嘴没回话，脸色沉沉的。凤桂从蒲团上站起身子，朝着院子里的一家人喊道：“快洗手吃饭吧！”说着将五个大洋瓷碗在灶台上一字排开，准备舀稀汤。新麦儿快速跑过去，从凤桂手里夺过舀子：“娘，你去忙吧！我来。”凤桂随即转身进了西偏房，想是照顾孝儿去了。新麦儿将锅里的稀粥全部舀进五个洋瓷碗里，又端起其中一个碗，往其余的碗里匀了一些，她手里的那只碗里便只剩了小半碗稀粥。

新麦儿将粥碗逐个端到矮桌上，最后将那小半碗稀粥放到逃儿面前。逃儿望着她面前的饭碗，又打量了一圈别人的饭碗，突然变了脸色，忽地站了起来，跑进内屋，趴在被子上“呜呜”地哭。“二丫，这是咋了？”正给孩子喂奶的凤桂拍着逃儿的脊背问了一句，逃儿并没搭理她，反而哭得更厉害了。

矮桌旁坐着的刘青玉发现了逃儿面前摆着的那个盛了小半碗稀粥的饭碗，盯着新麦儿问了一句，“大丫，这是咋回事？”新麦脑袋一偏楞，鼓着嘴理直气壮地说：“我们商定的，多劳多得，不信你问问举儿。”不等得刘青玉相问，举儿已经点着头说道：“我们约定好了，二姐也是同意了的。”刘青玉先端起自己的饭碗往逃儿的碗里倒了一些米粥，又盯着新麦和举儿瞅了瞅，说道：“你们姊妹两个可不能欺负逃儿。”新麦儿被爹的话激得上了火：“谁欺负她了？商定的事儿就得照办，她挖不到地瓜能怨谁？只能说明她偷懒了。”

内屋的逃儿突然止住哭声，于炕头上坐了起来，偏着身子朝着外屋嚷嚷：“我没偷懒，我没偷懒……”新麦也从矮桌旁站起来，朝着内屋叫嚷：“你说你没偷懒，那你怎么一块地瓜也找不着？”刘青玉替逃儿争情理，看着新麦说：“你二妹终究是小，怎么能跟你比呢？”新麦儿不依不饶：“我没让她跟我比，举儿比她还小，为啥挖的比她多呢？”屋里的逃儿声带哭腔大声回道：“举儿筐子里盛的都是柴火……”新麦瞅着里屋嚷嚷：“有柴火也比你什么都没有强，三妹的篮子里还有一块大地瓜呢！”逃儿回道：“那块地瓜是从坟堆上抠出来的，打死我也不会吃！”新麦虽然看不见二妹的表情，但她能看见二妹露在门帘下面的双腿直踢腾。姊妹二人你一言我一语没完没了地来回递话，凤桂从内屋走了出来，盯着新麦不耐烦地说道：“好了，好了，谁也别吵了。”二人遂止住吵闹。

新麦喝完了汤粥，抬头看着举儿说道：“三妹，咱们去捯地瓜，不领她了。”说着起身往外走，举儿跟着追了出去。忠儿喊了一声：“姐姐，等等我，我也去。”随即也跑了出去。逃儿站在偏房门口望着三人离去的背影并没有挪步。凤桂瞅着逃儿问道：“你怎么不去了？”逃儿赌气地一扭头：“我不去！”嘴巴伸得老长。凤桂看着她笑着说道：“傻丫头，你三妹会往篮子里塞柴火，怎么你就不会吗？”逃儿抬头看看娘，似乎懂了些什么，她点点头，抬脚向着院子里跑去，从门后拎起筐子，转身出了院门。

逃儿出门的时候新麦领着弟妹们已经走过了南北集街，她也不追赶他们，只是拎着筐子在后面慢慢地跟着。到了蛤蟆窝地，新麦领着弟弟向南，举儿向西，又开始捯地瓜。逃儿到了田间地头，先打量了一番，便顺着地垄向北去。这次跟上次不一样，逃儿找得颇为认真仔细，挖土也很卖力气。也不知道这样走了多久，她回首打量，脸色却突然浮现出了惧意，因为她不但没看见天上的太阳，而且连那座地标性的棺材岭也脱离了她的视线。益北乡平原大地，此时早就过了庄稼收获的时节，视野亦是颇为开阔，正所谓举目千里一览无遗；然而她却看不到那座高大的棺材岭了，这就意味着她已经走出很远的距离了。逃儿有些焦急，心中暗忖：坏了！可能迷路了。

黑云不知何时布满了天空，天色沉暗，并看不出什么时辰。逃儿也无心再挖地瓜了，提着篮子向着来时的路赶了回去，但她并没找到来时的路，地上并没留下什么脚印，她曾经挖过的新土除了周围的一些还能看出颜色，其余的遇风变色再也找不到捯腾过的痕迹。逃儿一害怕，就感到肚子“咕噜咕噜”叫唤得厉害。此时她才想起来，她已经两顿没吃饭了。吃早饭的时候因为和大姐怄气把吃饭的工夫都耽搁了，而听着现在肚子里的这种从未有过的叫声，她思量着或是早就过了午饭点儿。她心里着急，脚下便乱了步子，挎着盛了大半柴火和几根地瓜须的筐子在空无人影的原野里来来回回地跑着。不晓得跑了多长时间，她突然发现不远处有一丛荆棘棵子，便跑到近前察看，那丛茂密的荆棘棵子里竟然夹着一棵野枣树，野枣树没有一片树叶，却垂满了一个个小红枣儿，像一盏盏小巧玲珑的灯笼随风摇摆。那些小红枣儿勾起了她内心深处极想品食的强大欲望，她将筐子往地面上一放，便迫不及待地走了过去。她双手刚刚扒开杂乱的荆棘棵子，脚下突然一滑，重心不稳，顿时觉得身子腾空，向着深处掉落下去。她觉得自己跌落在一丛软绵绵的东西上面，随即失去了知觉。

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